Opmerkingen van voorzitter Herman Van Rompuy na afloop van de eerste sessie van de bijeenkomst van de Europese Raad

EUROPESE RAAD DE VOORZITTER

Brussel, 1 maart 2012 (OR. en) EUCO 38/12 PRESSE 87 PR PCE31

Opmerkingen van voorzitter Herman Van Rompuy na afloop van de eerste sessie van de bijeenkomst van de Europese Raad

Tijdens deze bijeenkomst van de Europese Raad zal een breed scala van vraagstukken aan bod komen. Om een of andere reden lijken zij allemaal met de letter "s" te beginnen. Vanavond bespreken wij het Europees semester, Servië en Schengen, morgen Syrië, het Zuidelijk Nabuurschap en de ondertekening van het stabiliteitsverdrag. En niet te vergeten, de tweede ambtstermijn als voorzitter van de Europese Raad, waarmee de 27 leiders mij vanavond hebben belast!

In de eerste plaats buigen wij ons over het Europees semester, ons belangrijkste gespreksonderwerp tijdens het diner. Het is u welbekend dat het Europees semester ons instrument voor de jaarlijkse beleidscoördinatie is, die gaat van de publicatie van de jaarlijkse groeianalyse van de Commissie tot de bijeenkomst van de Europese Raad in juni, waar landenspecifieke aanbevelingen worden vastgesteld

Halverwege het semester verschaft de voorjaarsbijeenkomst de lidstaten strategisch advies over hun begrotings- en economisch beleid. Dit jaar vond ik het nodig erop te wijzen dat er ingrijpende maatregelen moeten worden genomen om groei en werkgelegenheid in heel Europa te stimuleren. Ik overhandigde mijn collega's een nota die bedoeld is om mogelijke maatregelen in kaart te brengen. In onze besprekingen spitsten wij ons toe op twee vragen

Ten eerste: hoe kan begrotingsconsolidatie hand in hand gaan met onze groei- en werkgelegenheidsvooruitzichten? Ik vroeg de Zweedse minister-president Fredrik Reinfeldt om de ervaringen die Zweden in dat verband heeft opgedaan, nader toe te lichten. Uiteraard namen ook vele andere collega's het woord

Wij benaderden de kwestie vanuit vele invalshoeken. Streng toezien op de uitgaven en de werkloosheidsuitkeringen activerender maken. Kijken naar de inkomsten, bijvoorbeeld door belastingontduiking en belastingfraude aan te pakken. En kijken naar de investeringen: ervoor zorgen dat wij, terwijl wij onze begrotingen onder controle brengen, blijven investeren in onze toekomst, in onderwijs, in onderzoek en ontwikkeling, en in innovatie, waarbij wij in volle begrotingsconsolidatie de juiste keuzes maken

Ten tweede: hoe kunnen wij het concurrentievermogen vergroten? Hier moeten wij samenwerken, bijvoorbeeld door het potentieel van de interne markt ten volle te benutten, zoals aangegeven in een brief van twaalf collega's, onder wie David Cameron i en Mario Monti i. Andere vorderingen moeten met nationale inspanningen worden bewerkstelligd

In dat verband ging bondskanselier Merkel i nader in op concrete maatregelen van Duitsland: verlaging van de belastingdruk op arbeid, met name op werknemers met een laag inkomen; openstelling van beschermde sectoren, zoals beroepsmatige dienstverlening en detailhandel; verbetering van het bedrijfsklimaat; en beperking van de bureaucratie dankzij digitale overheidsdiensten

Wij hebben vanavond besloten dat de Europese Raad van zeer nabij zal toezien op de uitvoering van de strategische richtsnoeren die wij vandaag hebben vastgesteld. Ik vind dit uitermate belangrijk en zal daar, in overleg met de voorzitter van de Europese Commissie, ook op Europees niveau persoonlijk op toezien

Ook over de situatie in de eurozone i hebben wij gesproken. Wij zijn ingenomen met de vooruitgang die is geboekt met het nieuwe Griekse programma. Het is de bedoeling dat de Griekse economie weer een solide basis krijgt, zowel wat betreft houdbaarheid van de schuldpositie als concurrentievermogen

De Griekse autoriteiten zijn hun eerdere toezeggingen nagekomen en hebben in de afgelopen tien dagen beslissende wetgevingsmaatregelen genomen, waarvoor wij hen erkentelijk zijn. De leiders van de eurozone ondersteunen de inspanningen van Griekenland om de institutionele capaciteit van het land te versterken en verwelkomen het aanbod van de Europese Commissie om hierbij een helpende hand te bieden. Verbetering van de belastinginning is daarvan een voorbeeld

De leiders van de eurozone bevestigen tevens vastbesloten te zijn de toereikendheid van het totale plafond van de EFSF i/het ESM i vóór het einde van de maand opnieuw te beoordelen. Daarnaast hebben zij besloten de betalingen van het nog niet gestorte kapitaal voor het ESM te versnellen

Wat Servië betreft, hebben wij vanavond besloten Servië de status van kandidaat-lidstaat van de EU te verlenen. Dit is een opmerkelijke prestatie - het resultaat van de inspanningen die beide partijen hebben gedaan in de dialoog tussen Belgrado en Pristina. Ik hoop dat het Servië zal aanmoedigen tot het leveren van verdere inspanningen om te voldoen aan de politieke en economische criteria voor EU-lidmaatschap. Ook hoop ik dat Belgrado de regionale samenwerking en de betrekkingen van goed nabuurschap in de Westelijke Balkan zal blijven ondersteunen

Dit brengt me bij de kwestie Schengen. Wij hebben vandaag vorderingen gemaakt met de toetreding van Bulgarije en Roemenië tot het Schengengebied i. Na intensief voorbereidend overleg in de afgelopen weken beschikken wij nu over een routekaart

Wij verzoeken de Raad Justitie en Binnenlandse Zaken om in september het besluit aan te nemen, en inmiddels maatregelen vast te stellen en uit te voeren die tot het welslagen van het proces moeten bijdragen. Ik zou de Roemeense president, de Bulgaarse ministerpresident en de Nederlandse minister-president willen bedanken voor hun constructieve houding tijdens de laatste onderhandelingen van deze namiddag onder mijn voorzitterschap

Morgenvroeg, vóór de start van de bijeenkomst van de Europese Raad, zal de ondertekeningsplechtigheid voor het begrotingspact - of het stabiliteitsverdrag -plaatsvinden. Tijdens de bijeenkomst zullen wij ons buigen over Syrië en de Arabische Lente, en conclusies aannemen

Tot slot wil ik het hebben over mijn tweede mandaat. Zoals ik mijn collega's eerder op de avond heb verteld - en ik geloof dat u de tekst van mijn aanvaardingsrede heeft gezien -aanvaard ik hun uitnodiging om aan te blijven als voorzitter van de Europese Raad en voorzitter van de eurotopbijeenkomsten, en bedank ik hen voor het vertrouwen dat zij in mij stellen

Het is een voorrecht, en een grote verantwoordelijkheid, om het werk voor Europa op dit cruciale moment te kunnen voortzetten

EUC

Dirk De Backer - woordvoerder van de voorzitter - 8 +32 (0)2 281 9768 - +32 (0)497 59 99 19 Jesüs Carmona - plaatsvervangend woordvoerder van de voorzitter - 8 +32 (0)2 281 9548 / 5150 - +32 (0)475 65 32 15 press.president@consilium.europa.eu http://www.consilium.europa.eu/

PERS