Europees Parlement neemt EU-begroting voor 2012 en reparatiebegroting 2011 aan
Het Europees Parlement i heeft donderdag 1 december de EU i begroting voor volgend jaar aangenomen. Ook een reparatie van de begroting voor dit jaar - nodig omdat de Commissie i te weinig geld heeft om nog rekeningen te betalen - is aangenomen. Beide stemmingen bekrachtigen de deal die het EP en de lidstaten i op 18 november hebben gesloten in de laatste ronde van de begrotingsonderhandelingen voor het komende jaar.
Begroting 2012
Het EP had ingezet op een begroting die gericht is op groei, innovatie, werkgelegenheid, grenscontrole, beheersbaarheid van migratiestromen en ondersteuning van democratische processen in de Arabische wereld. Deze prioriteiten zijn allemaal overgenomen door de lidstaten. De begroting stijgt komend jaar 3,8% tot maximaal €147,2 miljard voor wat betreft de vastleggingkredieten.
De begroting voor daadwerkelijke betalingen komt uit op €129,1 miljard (+1,86%), zoals gevraagd door de lidstaten. Als blijkt dat dit onvoldoende is om alle rekeningen te betalen - zoals dit jaar het geval is (zie beneden) - zullen de lidstaten de begroting aanvullen, zo is toegezegd in een verklaring.
De voorzitter van de EP begrotingscommissie, Alain Lamassourre i (EPP i, FR) verwelkomde de deal: "Het is gelukt om in tijden van crisis overeenstemming te bereiken over een begroting met lagere operationele kosten, terwijl groei en concurrentiekracht gewaarborgd blijven." Lamassoure was echter kritisch over de "overmatige aandacht van de Raad van ministers i voor de betalingen voor volgend jaar" omdat er tegelijkertijd nauwelijks over de begrotingsruimte voor verplichtingen is gerept. "Verplichtingen en betalingen moeten meer in de pas lopen, anders blijven we ieder jaar de discussies over 'snijden over de hele breedte' voeren." Om dit te voorkomen vindt Lamassoure dat de Unie zijn heil in nieuwe eigen middelen voor de begroting moet zoeken, zodat de nationale bijdrages uit de lidstaten naar beneden kunnen. Over de nieuwe financiële perspectieven (2014-2013) zei hij dat het EP "niet zal instemmen zonder politiek akkoord over nieuwe eigen middelen."
Ook de Parlementariër die het grootste deel van de begroting heeft voorbereid, Francesca Balzani i (S&D i, IT), omarmde het akkoord. Maar ook zij was kritisch aangezien zij vreest dat er volgend jaar een tekort zal ontstaan, waardoor rekeningen mogelijk niet meer betaald kunnen worden.
Het EP-lid dat de administratieve begrotingen voor de verschillende instellingen heeft voorbereid, José Manuel Fernandes i (EPP i, PT), benadrukte dat de administratieve uitgaven minder dan 6% van de hele begroting beslaan. "De uitkomst voor volgend jaar is een compromis tussen besparingen en noodzakelijke uitgaven. Administratieve lasten stijgen ongeveer 1%, wat afgezet tegen inflatie een bezuiniging betekent."
Begrotingscommissaris Janusz Lewandowski i prees de terughoudendheid die was betracht bij het opstellen van de eigen begrotingen van de EU instellingen i. Hij waarschuwde echter dat de begroting voor de betalingen waarschijnlijk te laag zal zijn om aan alle wettelijke verplichtingen te kunnen voldoen. "We moeten onze jaarlijkse begrotingsprocedure onder de loep leggen, zeker nu we aan het eind van de meerjarenbegroting zijn gekomen. Voor nu kan ik niet anders dan vertrouwen op de verklaring van de lidstaten", aldus de Eurocommissaris i.
Kernfusie (ITER)
De financiering van het grootschalige onderzoeksproject op het gebied van kernfusie (ITER) maakt ook deel uit van de overeenkomst. Afgesproken is om 100 miljoen euro extra toe te wijzen, waarvan een deel elders in de begroting gevonden moet worden. De komende twee jaar is naar schatting €1,3 miljard nodig, maar daar wordt nog over onderhandeld in zogenaamde trilogen (overleg tussen de Raad en het EP in het bijzijn van de Commissie).
Reparatie begroting 2011
Parlement en Raad zijn het ook eens geworden over de oplossing voor de te krappe begroting voor dit jaar, waardoor de Commissie zich genoodzaakt zag de betalingen voor onderzoek en sociale projecten stop te zetten. Ondanks dat de Commissie €550 miljoen nodig denkt te hebben, wilden de lidstaten niet verder gaan dan €200 miljoen extra. De kans bestaat daardoor dat de begroting voor het einde van het jaar opnieuw gerepareerd moet gaan worden om aan de wettelijke financiële verplichtingen te kunnen voldoen.
Een nieuw begrotingsamendement - het zevende dit jaar - komt volgende week in stemming in de begrotingscommissie. Dit betreft €38 miljoen aan hulp voor Spanje en Italië. In Spanje gaat het om hulp na de aardbeving in Lorca, terwijl het in Italië gaat om overstromingen in de regio Veneto. Het geld hiervoor moet vrij worden gemaakt uit ander potjes.