OESO-conferentie: internationaal debat rond duurzaam materialenbeheer

De OESO i streek voor haar eerste Global Forum on Sustainable Materials Management in Vlaanderen neer. Experts uit meer dan 30 landen bespraken er maatregelen om te evolueren van een 'end-of-pipe'-afvalbeleid naar een duurzaam materialenbeleid, gericht op de hele levenscyclus van materialen.

Hamvraag is welke kansen we als samenleving moeten grijpen om onze economie te vergroenen en te innoveren. Dit om voorbereid te zijn op een toekomst met alsmaar schaarser wordende grondstoffen.

Met dit congres wilde de OESO alle stakeholders betrekken in een internationaal debat rond duurzaam materialenbeheer. Dit is een thema dat Vlaams minister van Leefmilieu, Natuur en Cultuur Joke Schauvliege tijdens het Belgische EU-voorzitterschap i prominent op de agenda geplaatst heeft.

In 2011 publiceert de Europese Commissie i een 'strategic agenda for a resource efficient European economy by 2020'. De OESO en de OVAM zijn er van overtuigd dat duurzaam materialenbeheer een sleutelbijdrage kan leveren aan deze strategie.

Het klassieke afvalbeleid bereikt namelijk stilaan zijn grenzen. De vraag ‘hoe kunnen we afvalstoffen zo goed mogelijk beheren?’ moet dan ook plaats maken voor de vraag ‘hoe kunnen we materialen -ongeacht of dit nu grondstoffen, producten of afvalstoffen zijn- zo efficiënt en milieuverantwoord mogelijk inzetten?’.

De conferentie werd georganiseerd in samenwerking met de Openbare Vlaamse Afvalstoffenmaatschappij. Dat de OESO voor haar eerste Global Forum on Sustainable Materials Management Vlaanderen als locatie uitkoos, is geen toeval. Deze regio is een koploper op het vlak van afvalrecyclage. Meer dan 72% van het huishoudelijk afval wordt selectief ingezameld en gerecycleerd, 63 % van het Vlaamse bedrijfsafval krijgt een nieuw leven.

Tijdens de conferentie werden Vlaamse realisaties en voorbeelden uitgebreid in de kijker geplaatst. Natuurlijke rijkdommen worden steeds schaarser en dus kostbaarder. Zeker voor een kleine, grondstoffenarme regio als Vlaanderen is het in die context cruciaal om duurzaam om te gaan met de schaarse middelen en materialen die voorhanden zijn om aan onze maatschappelijke behoeften te voldoen zonder de draagkracht van onze planeet te overschrijden.

In het verleden werden door de OESO reeds 2 workshops rond duurzaam materialenbeheer gehouden. De tijd is nu gekomen om concrete stappen te ondernemen en duurzaam materialenbeheer te promoten naar de bedrijven toe.