Europees burgerinitiatief nog weinig succesvol

DEN HAAG (PDC) - Het Europees burgerinitiatief slaagt er maar niet in Europa dichter bij de burger te brengen. Drie jaar na de invoering zijn slechts 2 van de in totaal 51 ingediende initiatieven besproken in het Europees Parlement i: één voorstel voor het recht op water en één voor de bescherming van embryo's. De Europese Commissie i kwam in beide gevallen niet met een voorstel om de burgerinitiatieven uit te voeren.

Volgens critici ligt de drempel om een onderwerp op de politieke agenda te krijgen, alsnog te hoog. Voor een behandeling van een initiatief moeten één miljoen burgers uit zeven verschillende lidstaten hun handtekening (digitaal) zetten. 

Daarnaast zijn er wel Europese vraagstukken waar burgers zich druk om maken, maar heeft de Commissie niet altijd de bevoegdheid om tot actie over te gaan. Hierom zijn 20 van de 51 ingediende initiatieven afgewezen. Eén burgerinitiatief riep de Europese Commissie op te stoppen met de TTIP-onderhandelingen met de Verenigde Staten. De bevoegdheid hiervoor ligt bij EU-lidstaten. 

Opvallend genoeg lijkt het participatiemiddel nog weinig bekendheid te hebben. In totaal hebben over de afgelopen drie jaar slechts zes miljoen mensen een handtekening gezet onder een burgerinitiatief. Dat is één procent van de totale EU-bevolking.

In juni dit jaar komt de Commissie met een reactie op een derde burgerinitiatief dat de eindstreep heeft gehaald. Hierin wordt opgeroepen om dierproeven volledig uit te sluiten in biomedisch en toxicologisch onderzoek.

Frans Timmermans i, vice president in de Europese Commissie, noemt het Europees burgerinitiatief 'één van de bouwstenen om het vertrouwen in de Europese instituties te versterken'. Hij wil enkele technische veranderingen doorvoeren. Toch is het het instrument, in de woorden van de Commissie, reeds 'volledig geïmplementeerd' en zijn er geen grote wijzigingen nodig om de Europese politiek dichter bij de burger te brengen.