Creatieve oplossingen van jonge politici

Middelbare scholieren uit heel Nederland namen van 18 t/m 23 september weer plaats op het politieke pluche van provinciehuizen en de Eerste en Tweede Kamer voor de nationale MEP-conferentie. Het Model European Parliament i stelde de jongeren in staat om te discussiëren over onderwerpen zoals het verlagen van invoertarieven voor fair-trade producten en vrouwendiscriminatie binnen de top van (middel)grote bedrijven. Naast deze voorbeelden werden er nog vele originele oplossingen gevonden voor actuele, grensoverschrijdende problemen binnen Europa.

Aan de 23e editie van de nationale MEP-conferentie namen ruim 150 leerlingen uit de bovenbouw havo/vwo deel, afkomstig van meer dan 120 scholen uit de twaalf provincies en de regio Rotterdam. De jonge 'Europarlementariërs i' vergaderden in delegaties en parlementaire commissies i om problemen als de huidige financiële crisis en het te lage onderwijsniveau in Europa gezamenlijk aan te pakken.

De jongeren die deel mochten nemen aan de nationale conferentie 2011 werden gekozen op basis van hun goede prestaties tijdens de school i- en provinciale conferenties i. Samen met de andere geselecteerden uit hun eigen provincie vormden ze delegaties. Iedere provinciale delegatie vertegenwoordigde één van de lidstaten van de Europese Unie i. Eén van de taken van de delegatieleden is om vervolgens de belangen van de eigen lidstaat te verdedigen in de verschillende parlementaire commissies.

De commissievergaderingen vormden het eerste hoofdstuk van de nationale MEP-conferentie 2011. Dit jaar verwelkomden Zwolle, Utrecht, Haarlem, Den Haag en Rotterdam ieder de leden van twee parlementaire commissies, die in de provinciehuizen en stadhuizen twee dagen lang vergaderden over het vraagstuk dat hun commissie was toebedeeld. Zo vormde het stadhuis van Utrecht het toneel van discussies over klimaatverandering en werd in het provinciehuis van Zwolle gedebatteerd over het externe optreden van de Europese Unie. Onder leiding van een commissievoorzitter werd gedurende de twee vergaderdagen door iedere commissie een resolutie opgesteld, waarin (deel)oplossingen werden aangedragen voor het desbetreffende vraagstuk.

Na de commissievergaderingen kwamen alle deelnemers bijeen in Den Haag voor de Algemene Vergadering. De jongeren, die tijdens de commissievergaderingen hadden gelogeerd bij gastgezinnen, werden dit keer gezamenlijk ondergebracht. Na het weerzien met de andere delegatieleden, trokken de jonge Europarlementariërs richting de Eerste Kamer i, waar het Model European Parliament Nederland 2011 werd geopend met speeches van de voorzitter van de Eerste Kamer, de ambassadeur van Polen en de bestuursvoorzitter van het Montesquieu Instituut, gevolgd door de delegatieleden die op originele wijze hun land introduceerden. Eén van de opvallende presentaties was die van het hoofd van de Nederlandse delegatie, die de zaal ademloos deed luisteren naar een gedicht.

Na de opening van de nationale conferentie i volgden twee dagen van stevige debatten over de opgestelde resoluties.

De eerste vergaderdag werd officieel geopend door de voorzitter van de Tweede Kamer i, mevrouw Gerdi Verbeet i. Na diens motiverende woorden ging het debat in de Oude Vergaderzaal van de Tweede Kamer van start. Door het gehele jeugdige Europees Parlement werd besloten welke van de eerste vijf resoluties wel, en welke niet zouden worden aangenomen. Tijdens de vergadering zaten de 'Europarlementariërs' in delegaties bijeen, maar baseerden hun aanname of verwerping van een resolutie voornamenlijk op de gezamenlijke Europese belangen. Dat de politieke belangstelling van de jonge deelnemers verder ging dan enkel het MEP, bleek wel toen zij na ruim zeven uur vergaderen massaal richting de pleinaire vergaderzaal van de Tweede Kamer togen om daar de Algemene Beschouwingen te volgen.

Diezelfde plenaire vergaderzaal vormde tijdens de tweede vergaderdag het toneel voor nieuwe debatten. Dit keer werd er over de laatste vijf resoluties gestemd. Omdat de meningen van de verschillende delegaties soms flink uiteen liepen, leidde dit zo nu en dan tot interessante dialogen. Onder de leiding van het, eveneens jeugdige, presidium verliep de Algemene Vergadering van de nationale MEP-conferentie 2011 echter orderlijk. Dat het goede verloop van de Algemene Vergadering niet onopgemerkt bleef, bleek uit het volgende twitterbericht van Tweede Kamerlid Ger Koopmans i: "Volg nu het debat (MEP)jongeren in plenaire zaal. Leerzaam (voor ons...)".

Nadat er over alle resoluties was gestemd, werd de nationale MEP-conferentie 2011 afgesloten door speeches van diverse gastsprekers. Europarlementariër Judith Sargentini i sprak over het belang van jeugdige interesse voor Europa. Ger Koopmans gaf aan trots te zijn over de prestatie van de jonge 'Europarlementariërs'. MEP-oprichtster Mevrouw van Sminia-Meijerink sloot af door de jongeren, coördinatoren en sponsoren hartelijk te bedanken voor hun inzet. Als kers op de taart werden de deelnemers bekend gemaakt die Nederland tijdens de komende twee internationale MEP-conferenties in Macedonië en Slovenië mogen vertegenwoordigen.

Dit jaar is de nationale conferentie van het Model European Parliament 2011 georganiseerd door het Montesquieu Instituut (MI). Hiermee werd het stokje voor het eerst overgenomen van de Stichting Model European Parliament Nederland, die sinds het ontstaan van het MEP in 1990 de organisatie voor haar rekening nam.

Onderstaande partijen zijn betrokken geweest bij de totstandkoming van de nationale MEP-conferentie 2011.

Gastvrijheid en huisvesting tijdens de commissievergaderingen, de opening en de Algemene Vergadering:

• - 

  Provinciale Staten van Overijssel, Provinciehuis Zwolle
• - 

  Provinciale Staten van Noord-Holland, Provinciehuis Haarlem
• - 

  Provinciale Staten van Zuid-Holland, Provinciehuis Den Haag
• - 

  Gemeente Utrecht, Stadhuis Utrecht
• - 

  Gemeente Rotterdam, Stadhuis Rotterdam

• - 

  Eerste Kamer der Staten-Generaal
• - 

  Tweede Kamer der Staten-Generaal

Financiële bijdragen:

• - 

  Ministerie van Onderwijs, Cultuur en Wetenschap
• - 

  Gemeente Den Haag
• - 

  Nationaal Fonds voor Vrijheid en Veteranenzorg

Overig:

• - 

  Ministerie van Defensie
• - 

  Europese Commissie Vertegenwoordiging in Nederland
• - 

  Europees Parlement Informatiebureau in Nederland

• - 

  Provinciale MEP-coördinatoren
• - 

  Gastouders in Overijssel, Utrecht, Noord-Holland, Zuid-Holland en Regio Rotterdam

Voor een foto-impressie van de nationale MEP-conferentie 2011 klik hier!

Voor de video-opnames van de nationale MEP-conferentie 2011 klik hier! i