Belgische staatssecretaris roept de EU op om zich in te zetten voor de strijd tegen kinderarmoede

Met dank overgenomen van Belgisch voorzitterschap Europese Unie 2e helft 2010 i, gepubliceerd op vrijdag 3 september 2010.

Gisteren en deze voormiddag vond er in Marche-en-Famenne een Europese Conferentie over kinderarmoede plaats, georganiseerd door het Belgische Voorzitterschap van de Europese Unie i in samenwerking met de verschillende partners. De conferentie bracht zo’n 300 deelnemers samen: vertegenwoordigers van nationale regeringen, Europese instellingen, de academische wereld en de armoedeorganisaties.

In de Europese Unie leven meer dan 100 miljoen kinderen en jongeren tussen 0 en 18 jaar. Ten minste 20 miljoen van hen lopen het risico op een leven in armoede, een cijfer dat alleen maar toeneemt door de huidige economische crisis.

De staatssecretaris voor armoedebestrijding, Philippe Courard, heeft ervoor gekozen om van de strijd tegen kinderarmoede één van zijn hoofdprioriteiten te maken. De conferentie kinderarmoede vormt daarbij een belangrijke mijlpaal in 2010, tevens het Europese jaar van de armoede en sociale uitsluiting.

Het voorzitterschap in trio wordt waargenomen door drie lidstaten Spanje, België en Hongarije. Op het einde van de Europese conferentie verklaarden de 3 vertegenwoordigers van het trio zich akkoord om kinderarmoede bovenaan de Europese agenda te plaatsen en om zo snel mogelijk te komen tot een Europese Aanbeveling i.

Tijdens de Europese Conferentie kwam er tevens een concreet engagement van de bevoegde Europese commissaris, Laszlo Andor i, om effectief werk te maken van deze Aanbeveling.

Courard vroeg, in aanwezigheid van prinses Mathilde, aan alle Europese lidstaten om dit engagement te ondersteunen. Hij hoopt ook dat er op het einde van het Belgische Voorzitterschap en het Europese Jaar een sterke Europese verklaring komt om armoede in Europa uit te roeien.

"Vandaag is een grote overwinning van zij die jaren gestreden hebben om het armoedebeleid hoog op de Europese agenda te plaatsen. De aanbeveling moet ons toelaten om kinderarmoede de volgende jaren in het hart te plaatsen van de Europese besluitvorming. Europa toont vandaag aan de meest zwaksten dat ze hen niet in de steek laat" Aldus staatssecretaris Courard.

Courard onderstreept tot slot dat de Europese aanbeveling moet worden geschreven in dialoog met de kinderen en jongeren die in armoede leven. Participatie van armen is voor hem de rode draad doorheen het Europese Armoedebeleid.