Voorzitter Pöttering kijkt terug op 30 jaar Europese verkiezingen
De Europese verkiezingen volgend jaar zullen dertig jaar van democratische verkiezingen voor het Europees Parlement markeren. Sinds 1979 hebben er zes rechtstreekse verkiezingen plaatsgevonden. Voorzitter Hans-Gert Pöttering i - aanwezig in het EP sinds 1979 - legde ons de veranderingen in de afgelopen dertig jaar uit.
Wat is uw dierbaarste herinnering op het gebied van verkiezingen in de afgelopen dertig jaar?
"Alle verkiezingen voor het Europees Parlement waren zeer belangrijk, omdat ze werden gehouden op verschillende historische momenten. Maar de meest opmerkelijke die ik ervaren heb waren die van juni 2004. Het was voor het eerst dat de tien nieuwe lidstaten deelnamen aan de Europese verkiezingen, na hun toetreding tot de Europese Unie in mei 2004.
Als iemand me in 1979 zou hebben verteld dat ik deel zou gaan uitmaken van een politieke gemeenschap en besluitvormingsproces dat drie naties die werden bezet door de Sovjet-Unie - Estland, Letland en Litouwen - en de Warschaupactlanden zou omvatten, evenals het verenigde Duitsland…mijn antwoord zou dan zijn geweest dit is een wens, dit is een visie.
De verkiezingen voor het Europees Parlement in juni 2009 zijn eveneens van het grootste belang. Het Europees Parlement van vandaag de dag is machtig en de mensen moeten weten dat het een zeer beslissende rol in de toekomst van alle Europeanen kan spelen. Het is onze verantwoordelijkheid om alle verworvenheden aan te tonen en de manier waarop het Europees Parlement zijn wetgevende bevoegdheden gebruikt voor de burgers. We moeten het publiek hier bewust van maken om te zorgen voor een hoge opkomst."
Wat is het verschil in het verkiezingsproces van 1979 en 2009?
"Vóór 1979 werden de leden van het Europees Parlement door hun lidstaten. In 1979 werden er 410 leden verkozen door middel van algemene verkiezingen. In die tijd waren er geen regels voor het systeem van verkiezingen dat moest worden gebruikt. Tegenwoordig worden de electorale procedures in het Europees Parlement gecontroleerd door regels die variëren tussen de ene lidstaat en de andere."
Wat is de grootste verandering die u hebt aanschouwd in de evolutie van het Parlement sinds 1979?
"In 1979 vertegenwoordigde het Europees Parlement de burgers van de toenmalige negen lidstaten van de Europese Gemeenschap. Vandaag de dag vertegenwoordigen we bijna 500 miljoen inwoners uit 27 lidstaten.
Ons Europese continent is herenigd en kent gemeenschappelijke waarden van vrede, vrijheid, rechtsstaat en de democratie. De totalitaire systemen zijn mislukt en dit is een grote overwinning voor onze gemeenschap van waarden. Vandaag kennen we een politiek geïntegreerde Europese Unie, die heeft geleid tot vrede, stabiliteit en welvaart in Europa. Oorlog is ondenkbaar geworden onder de lidstaten.
In 1979 was het Europees Parlement in feite louter een adviserend orgaan. Vandaag de dag is het Europees Parlement sterk en zelfbewust."
REF.: 20081120STO42657