EU-politici moeten sexyer worden

Brussel is in rep en roer vanwege de plannen om de aantrekkelijkheid van Europese politici te vergroten met behulp van image-builders. Met het oog op de verkiezingen van volgend jaar wil de Europese Commissie  ieen speciaal fonds in het leven roepen voor het opvijzelen van het uiterlijk van politici.

"We hebben een imagoprobleem," meent commissiewoordvoerder Jean-Pierre Delabarre. "We zien er allemaal grijs en saai uit. De Europeanen, en met name de jongere kiezers, wenden zich van ons af vanwege ons uiterlijk," voegt Delabarre eraan toe, met een blik op zijn eigen grijze jasje en grijsgestreepte stropdas.

Restyling

De actie maakt deel uit van een woensdag openbaar gemaakt pakket maatregelen ter verbetering van de communicatie van de EU i met zijn burgers. Op deze manier hoopt de Commissie iets te doen aan de doorgaans treurige opkomst bij de verkiezingen voor het Europese Parlement i. Een groep image-builders en ontwerpers zullen met raad en daad de restyling van de garderobes en coupes van EU-officials begeleiden.

"Het verbaast mij helemaal niks dat niemand in Europa geïnteresseerd is, schokschoudert de Italiaanse stylist en mode-redacteur Gianni Vaporoso, een van de experts die door Brussel is ingehuurd. "Het is een dodelijk saaie, eindeloze parade van verschrikkelijke dassen, vreselijke coiffures en slechtzittende pakken. Iedereen weet dat politiek ook gaat over sexappeal. Maar in Brussel willen ze dat maar niet begrijpen."

Scherpgesneden kostuums

Vaporoso wijst graag op personalities als Silvio Berlusconi, de voormalige Italiaanse president die vrouwelijke kiezers het hof maakte in scherpgesneden maatkostuums en met een zwartgeverfde society-coupe. "Het is verbazingwekkend wat een beetje glamour kan doen: kijk bijvoorbeeld naar de aandacht voor Carla Bruni, de vrouw van president Sarkozy!"

Maar diverse parlementsleden i winden zich op over het plan. De Britse socialist Graham Dowdy neemt het voortouw in een poging het plan te blokkeren: "Dit is belachelijk. Er zijn al veel te veel politici hier die het belangrijker vinden hoe zij eruit zien dan wat ze doen. En ik wil niet dat een of andere Franse couturier met zijn vingers aan mijn kleding komt."

Angela Merkel

Anita Unschoen van de Duitse Groenen vraagt zich af: "Hoe moet ik in vredesnaam aan mijn kiezers uitleggen dat Europees geld aan zoiets wordt besteed. Het is krankzinnig. Stijl staat helemaal onderaan de Europese prioriteitenlijst. Neem nou Angela Merkel: ze is bepaald geen modeplaatje, en toch is ze heel populair."

De Europese Commissie noemt het budget voor haar plan 'uiterst bescheiden'. "Dit maakt deel uit van een bredere communicatiestrategie. We moeten er beter uitzien op tv en op websites als YouTube. Het is de normaalste zaak van de wereld om daar geld voor uit te trekken," zegt woordvoerder Delabarre.

Toch zou - gezien alle protest - het heel goed kunnen dat de Commissie haar briljante idee weer terug in de garderobekast moet zetten.