STOA: wetenschappelijk adviseur van het EP viert zijn verjaardag
Dinsdag 19 juni had men in de gebouwen van het EP de kans de laatste 'menselijke lichaamsontdekkingsreiziger' te testen of het kleinste atoomdeeltje te zoeken. STOA vierde namelijk zijn twintigste verjaardag. STOA staat voor 'Scientific Technology Options Assessment' en vormt het wetenschaps- en technologielichaam van het EP sinds 1987.
Het doel van STOA is praktisch advies te geven inzake wetenschappelijke kwesties en leden van het Europees Parlement, onderzoekers en wetenschappers samen te brengen om wetenschappelijke kwesties te bespreken.
EP-voorzitter Hans-Gert Pöttering i liet tijdens de opening van de tentoonstelling weten dat "het uitstekende werk van STOA vaak in de schaduw staat. Maar als het niet hier zijn advies aan de leden van het Europees Parlement zou geven, zou het Parlement niet de geloofwaardigheid hebben gehad waar het aankomt op de goedkeuring van de wetgeving in wetenschappelijke kwesties."
STOA: deskundig advies
Het Griekse parlementslid Antonios Trakatellis (Europese Volkspartij) onderstreepte tijdens de tentoonstelling hoe complex het wetgevende werk kan zijn. Als voorbeelden noemde hij biotechnologische octrooien en genetisch gemodificeerde organismes: "STOA helpt ontegenzeglijk hierbij."
Wanneer een commissie besluit dat het voor de beleidsvorming noodzakelijk is om deskundig advies te zoeken, staat STOA ter beschikking. STOA verstrekt onafhankelijk onderzoek, waarbij het het waarschijnlijke effect van nieuwe technologieën beoordeelt en mogelijke beleidsopties aandraagt.
Het wetenschappelijk onderzoekpanel van het Parlement bestaat uit 15 leden van het Europees Parlement, die door zes parlementaire commissies worden benoemd. De voorzitter is Philippe Busquin (Be, socialistische fractie). Het werk van STOA wordt uitgevoerd in samenwerking met externe deskundigen zoals onderzoekinstituten, laboratoria en individuele onderzoekers. STOA werd officieel gelanceerd in maart 1987.
Twintig jaar vol opzienbarende resultaten
De tentoonstelling die 20 jaren van STOA laat zien en plaatsvond van 18 tot 21 juni, gaf voorbeelden van diverse wetenschappelijke verwezenlijkingen, zoals 3D video's, onderzoek naar het menselijke lichaam en kleine, hybride auto's.
STOA staat vandaag de dag vooral in het teken van onderzoek naar een verminderde uitstoot van CO2 en minder afhankelijkheid van olie. Als grootste succes kan de studie naar het geheime 'interceptiesysteem' Echelon worden genoemd, de naam waaronder de VS, Het Verenigd Koninkrijk, Canada Australië en Nieuw-Zeeland zich gezamenlijk inspannen om wereldwijd alle vormen van communicatie af te luisteren. Dit leidde tot de oprichting van een tijdelijke onderzoekscommissie.
In twintig jaar tijd heeft STOA verder meer dan driehonderd studies uitgevoerd.
'Paringsschema'
Om bruggen te bouwen tussen wetenschappers en Europese Parlementsleden lanceerde STOA dinsdag een 'paringsschema.' De bedoeling is dat wetenschappers met een lid van het Parlement in paren worden gekoppeld. Vervolgens zullen beide een dag in elkaars schoenen staan. Dit zal de leden van het Europees Parlement helpen het wetenschappelijke werk te begrijpen.
Een dozijn Parlementsleden heeft zich reeds ingeschreven. Zij zullen hoofdzakelijk werken aan efficiëntie op het gebied van energie, klimaatverandering, onderzoek naar stamcellen, het chronische vermoeidheidssyndroom, astronomie en biotechnologie.