Woensdag in de plenaire vergadering: Zimbabwe, Verklaring van Berlijn, Kosovo
President Pöttering heette woensdag in het Parlement de twee andere ondertekenaars van de Verklaring van Berlijn, voorzitter van de Raad Angela Merkel en Commissievoorzitter José Manuel Barroso, warm welkom aan het begin van de plenaire zitting. De verklaring werd over het algemeen positief ontvangen door de Parlementsleden. Later sloot eurocommissaris Olli Rehn zich aan bij het debat over de status van Kosovo. De Parlementsleden veroordeelden ook unaniem het geweld van de overheid in Zimbabwe.
"Wij veroordelen alle vormen van geweld en onderdrukking door de overheid van President Mugabe. De Raad en de Commissie zouden met alle internationale, regionale en nationale krachten moeten samenwerken om een oplossing te vinden om een echte democratie te installeren." Met deze woorden opende EP-voorzitter Pöttering de zitting in Brussel, die naar Zimbabwe verwees waar in de laatste weken hevig geweld plaatsvindt van door de overheid gecontroleerde krachten.
De Verklaring van Berlijn
De Duitse bondskanselier Merkel zei in haar toespraak de Verklaring van Berlijn als basis voor de Europese Parlementsverkiezingen in 2009 te beschouwen: "Wij moeten onze uiterste best doen samen te werken om de uiteengezette doelen te bereiken. We hebben de hulp van het Parlement nodig." Merkel vermeldde de komende EU-Rusland en EU-VS toppen als belangrijke komende gebeurtenissen. Merkel noemde verder energie en de klimaatverandering als zeer belangrijke punten: "Het is belangrijk om de rol van de EU op dit gebied te versterken."
De leider van de fractie Europese Volkspartij en Europese Democraten Joseph Daul liet Merkel weten dat ze "Europa heeft gewezen op het feit dat Europa niet alleen gaat over toespraken en wetten, maar ook over emoties, vreugde en samenleven."
"Democratische rijpheid"
Barroso verwees naar de aanwezigheid van het Parlement in het ondertekenen van het verdrag als "teken van democratische rijpheid." Barroso beklemtoonde de behoefte aan institutionele regelingen om de gemeenschappelijke waarden van de EU te waarborgen: "Slechts samen, op een efficiëntere manier, kan de Europese Unie de uitdagingen van de globaliserende wereld aanpakken. Het is duidelijk dat zelfs de grootste lidstaten klimaatverandering, energieveiligheid of massale migratie niet kunnen aanpakken."
De leider van sociaaldemocratische fractie Martin Schultz voegde daaraan toe: "Wij moeten de vraag behandelen waar wij dit continent heen willen nemen. De Europese integratie is niet beëindigd, we moeten daarmee doorgaan. Zonder een hervormden unie zal er geen uitbreiding plaatsvinden."
Vrijwel alle Parlementsleden stemden positief in met de inhoud van de Verklaring van Berlijn. Sommige fractieleiders zetten echter vraagtekens bij de manier waarop de verklaring is geformuleerd. Volgens hen zouden er meer openbare en parlementaire debatten over moeten hebben plaatsgevonden, terwijl anderen vinden dat de verklaring meer over de problemen van Europa zou moeten spreken.
Kosovo
De toekomst van Kosovo is woensdag hoog op de agenda van het Parlement gezet. Deze week hebben intensieve diplomatieke activiteiten van de Verenigde Naties plaatsgevonden. Naar aanleiding van het rapport van de speciale afgezant van de VN Martti Ahtisaari inzake de definitieve status van Kosovo zal de Veiligheidsraad van de VN vóór het eind van de maand mei hierover stemmen, waarbij een lange overgangsperiode na de internationale militaire interventie van 1999 wordt beëindigd.
In reactie op dit alles, presenteerde het Nederlandse Parlementslid Joost Lagendijk van de 'Groene fractie' een rapport dat de aanbevelingen van Ahtisaari steunt, om Kosovo een "gecontroleerde onafhankelijkheid" te geven.
Het Duitse conservatieve Parlementslid Doris Pack voegde daaraan toe dat "het plan-Ahtisaari de enige beschikbare basis voor een vreedzame coëxistentie van etnische Serviërs en Albanezen is."
Om een goed werkende multi-etnische maatschappij tot stand te brengen, zal Europa volgens de Parlementsleden een belangrijke rol in de toekomst van Kosovo op zich moeten nemen. Dit zal een uitgebreide militaire en burgerlijke aanwezigheid van de EU inhouden, geschat op 1500 tot 2000 internationale stafleden. Het Parlement zal donderdag over het rapport stemmen.
Andere rapporten die woensdag in het Parlement werden besproken zijn een rapport ingediend door Marie-Hélène Aubert (Fra, fractie De Groenen) over het voorstel voor een verordening van de Raad bij organische productie en etikettering van landbouwproducten. Ook de toekomst van de eigen middelen van de Europese Unie werd besproken, net als de begrotingsrichtlijnen voor 2008, twee rapporten over voetbal, maritiem transport en de integratie van nieuwe lidstaten in het Gemeenschappelijk Landbouwbeleid.