International Day Commemorating the Victims of Acts of Violence based on Religion or Belief: Declaration by the High Representative on behalf of the EU
Op de Internationale Dag voor de Herdenking van Slachtoffers van Geweld gebaseerd op Religie of Geloof toont de EU i zich solidair met alle slachtoffers van vervolging, overal ter wereld.
In een jaar waarin de beperkingen vanwege de COVID-19-pandemie een extra uitdaging vormden voor de uitoefening en de eerbiediging van de mensenrechten, zien we opnieuw hoe religieuze onverdraagzaamheid ertoe leidt dat mensen over de hele wereld worden geïntimideerd, bedreigd, vastgehouden, onterecht beschuldigd en zelfs gedood vanwege hun godsdienst of humanistische en/of atheïstische overtuiging. Er is ook sprake van discriminatie bij de toegang tot gezondheidszorg en sociale bescherming op grond van godsdienst of levensovertuiging.
Vervolging en discriminatie op grond van godsdienst of levensovertuiging worden nog verergerd doordat regeringen zich niet houden aan hun internationale mensenrechtenverplichtingen. Discriminatie in de wet en in de praktijk leidt vaak tot bredere vervolging.
De onpartijdige bestrijding van alle vormen van religieuze onverdraagzaamheid, stigmatisering, discriminatie, geweld en aanzetten daartoe vanwege godsdienst of levensovertuiging moet een prioriteit zijn voor alle staten en de internationale gemeenschap. Iedereen, waar ook ter wereld, moet het recht hebben een godsdienst of levensovertuiging te belijden, niet te belijden, er een te kiezen of ervan te veranderen, en deze te praktiseren en uit te dragen, zonder discriminatie te ondervinden.
Overeenkomstig het EU-actieplan inzake mensenrechten en democratie strijdt de EU onvermoeibaar tegen schendingen en misbruik van de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging. Wij roepen de staten op mensen te beschermen tegen vervolging en discriminatie op grond van godsdienst of levensovertuiging, onder andere tijdens mensenrechtendialogen van de EU met partnerlanden en in de mensenrechtenfora van de Verenigde Naties i. Via het mechanisme "Protect Defenders" verleent de EU rechtstreekse steun aan mensenrechtenverdedigers die risico lopen vanwege hun strijd voor de vrijheid van gedachte, geweten, godsdienst of levensovertuiging.
Ook binnen de Europese Unie bestrijden we actief alle vormen of uitingen van racisme en onverdraagzaamheid, stigmatisering van godsdiensten, levensovertuigingen of het niet-aanhangen daarvan, onder andere door haatmisdrijven en haatzaaien tegen te gaan en onderwijs en pluralisme te bevorderen. Wij herhalen ook dat kritiek op overtuigingen, ideeën, religieuze leiders of praktijken niet mag worden verboden of strafbaar gesteld. De EU herhaalt dat de vrijheid van godsdienst of levensovertuiging en de vrijheid van meningsuiting bij elkaar horen en elkaar versterken.
In 2021 is het 40 jaar geleden dat de VN-verklaring inzake de uitbanning van alle vormen van intolerantie en discriminatie op grond van godsdienst of levensovertuiging werd aangenomen. Niemand mag worden onderworpen aan dwang die inbreuk maakt op het recht om een godsdienst of levensovertuiging naar keuze aan te hangen.
De EU zal de vrijheid van godsdienst en levensovertuiging blijven bevorderen en beschermen. Wij zullen ervoor zorgen dat de stem van slachtoffers wordt gehoord en dat daders van vervolging of geweld op grond van godsdienst of levensovertuiging individueel ter verantwoording worden geroepen.