Erasmus: een ervaring om nooit te vergeten
Erasmus i is het paradepaardje van de EU wat betreft onderwijs en opleiding, met ieder jaar meer dan 180 000 studenten die studeren en werken in het buitenland. We spraken met een Europese Parlementslid en een stagiair, beiden personen die hebben geprofiteerd van de 'Erasmus-ervaring'.
Het Erasmus-programma - vernoemd naar de Nederlandse theoloog, humanist, schrijver en filosoof Desiderius Erasmus - werd gelanceerd in 1987. In dat jaar kende het slechts 3.244 studenten, die gedurende enkele maanden van land wisselden. Voor het academisch jaar 2007/2008 namen er 183 000 studenten deel aan het programma.
Zo'n 4% van alle studenten neemt op een gegeven moment tijdens hun studie deel aan het programma. Het algemene doel van het programma is het creëren van een Europese ruimte voor hoger onderwijs en bevordering van innovatie in heel Europa. Inmiddels kunnen ook leraren en jonge ondernemers deelnemen aan het programma.
"Veel geleerd over het leven"
Europees Parlementslid Alyn Smith (De Groenen/VEA, UK) was een Erasmus-student in Duitsland in het begin van de jaren negentig van de vorige eeuw. Hij bracht het academisch jaar door op de Ruprecht-Karls Universität in Heidelberg. "Ik heb op mijn 19e veel geleerd over het leven, zo weg van huis. Ik heb bijvoorbeeld geleerd meer onafhankelijk te zijn", aldus Smith. "Het was best moeilijk om Duits te spreken, maar de Erasmus-studenten hielpen elkaar onderling."
Eglc Draugelytc uit Litouwen is momenteel stagiaire in het Europees Parlement. Ze was vorig jaar een half jaar Erasmus-student in Bordeaux (Frankrijk). Egl? zag het Eramus-semester vooral als een goede gelegenheid om haar persoonlijke vaardigheden uit te breiden in een multiculturele omgeving: "Ik werd een communicatiever, toleranter en flexibeler persoon."
Het leven na Erasmus
Smith werkte na zijn Erasmus-ervaring in Brussel voor Scotland Europe, de Schotse EU-vertegenwoordiging. Nu, als lid van het Europees Parlement, is hij begonnen met een initiatief om meer Schotse studenten aan te moedigen op uitwisseling te gaan.
Eglc is nu staigiare in het Europees Parlement: "Een Erasmus-semester geeft aan dat je meer betrokken en meer geïnteresseerd bent in Europese kwesties dan anderen. Ik denk dat mijn semester in Bordeaux me heeft geholpen te komen waar ik nu ben. Erasmus zal altijd goed op mijn cv staan, want dat ene woord omvat de hele ervaring van studeren in het buitenland."
REF. : 20100226STO69660
Nadere informatie :